La première Poule d'Essai s'est courue en 1840. Elle regroupait mâles et femelles de 3 ans. Ce n'est qu'en 1883 que l'épreuve a été divisée en deux. Elle a été délocalisée entre 1943 et 1945 au Tremblay puis à Maisons-Laffitte. Elle s'est tenue à Deauville en 2016 et 2017 (travaux à ParisLongchamp), puis en 2020 car il n'y avait pas de courses en région parisienne pour cause d'épidémie de Covid-19.
Les plus titrés sont :
- Jockey : Freddy Head avec 8 titres (1975, 1976, 1978, 1979, 1985, 1987, 1995, 1997).
- Entraîneurs : Ils sont deux à compter 7 titres. Charles Semblat (1942, 1943, 1944, 1948, 1949, 1950, 1951) et Christiane Head (1979, 1985, 1986, 1988, 1995, 1997, 2010).
- pouliche : Flotilla a établi le record de l'épreuve en 2013 en 1’34’’77.
Propriétaire : Marcel Boussac totalise 8 titres (1942, 1943, 1944, 1948, 1949, 1950, 1951, 1956).